8 marca w kilkudziesięciu krajach świata jest obchodzony Międzynarodowy Dzień Kobiet.
W Polsce Święto Kobiet było popularne w okresie PRL, w zakładach pracy i szkołach obchodzono je obowiązkowo. Organizowano okolicznościowe akademie, były przemówienia, toasty i prezenty. Panie otrzymywały głównie rzeczy, których brakowało na rynku, jak rajstopy, ręczniki, mydła, kawę czy herbatę.
Propagandowe artykuły w prasie oraz utrzymane w podobnej stylistyce materiały radiowe i telewizyjne, przypominały wszystkim obywatelom o wielkich ideach socjalizmu.
Po 1989 roku święto straciło na popularności. Stało się raczej pretekstem do przypominania o sytuacji polskich kobiet. Centralne obchody zostały zniesione w 1993 roku. Obecnie w tym dniu odbywają się manifestacje organizowane przez feministki, połączone z happeningami na rzecz równego traktowania obu płci.
Mimo, że święto straciło na znaczeniu, to pozostał zwyczaj składania życzeń, wręczania kwiatów i podarunków.
Został ustanowiony w 1910 roku w Kopenhadze przez socjalistki, jako wyraz szacunku dla ofiar walki o równouprawnienie płci, w tym o poszanowanie praw kobiet i przyznanie im praw wyborczych. Na świecie pierwszy raz obchodzono Dzień Kobiet nieformalnie w 1909 roku w Stanach Zjednoczonych. Z kolei po raz pierwszy jako międzynarodowe święto, był obchodzony 19 marca 1911 roku w Austrii, Danii, Niemczech i Szwajcarii.
Domagano się wtedy prawa kobiet do głosowania i obejmowania stanowisk publicznych przez kobiety, a także – do pracy i szkoleń zawodowych oraz zaprzestania dyskryminacji w miejscu pracy.
25 marca tego samego roku 146 osób, w tym – 129 kobiet i 17 mężczyzn, zginęło w pożarze nowojorskiej fabryki tekstyliów Triangle Shirtwaist.
Za pierwowzór Dnia Kobiet można uważać Matronalia, obchodzone w starożytnym Rzymie. Było to święto przypadające w pierwszym tygodniu marca, związane z początkiem nowego roku, macierzyństwem i płodnością. Z tej okazji mężowie obdarowywali swoje żony prezentami i spełniali ich życzenia.
W Polsce istnieje nieformalny zwyczaj obchodzenia Dnia Mężczyzn. Przypada on 10 marca, kiedy w Kościele katolickim w Polsce dawniej przypadało wspomnienie 40 Świętych Męczenników z Sebasty. W kilkunastu krajach od 1999 roku jest obchodzony Międzynarodowy Dzień Mężczyzn, przypadający 19 listopada.