Mówiąc „zwierzęta” człowiek laik najczęściej myśli o tych mu najbliższych – kręgowcach dzielących się na gromady ssaków, ptaków, gadów, płazów i ryb. A przecież kręgowce to tak naprawdę nieliczny typ, a raczej podtyp potężnego królestwa zwierząt. Najliczniejszy stanowią stawonogi. Te zaś możemy podzielić na: wije, skorupiaki, pajęczaki i owady. Dotychczas opisano ponad milion gatunków stawonogów. Najwięcej, bo 950 000 gatunków owadów, 40 000 skorupiaków, a liczby w pozostałych gromadach stawonogów wahają się – w zależności od źródła – od kilkunastu tysięcy (np. wije) do ponad 60 tysięcy gatunków pajęczaków, a z każdym rokiem opisywanych jest więcej:
Część druga: