Obyczaj obchodzenia święta zmarłych ma swoje korzenie w kulturze słowiańskiej. Mowa tu oczywiście o „dziadach”, czyli rytuale, którego celem było obcowanie żywych z umarłymi i nawiązywanie kontaktu ze swoimi przodkami.
Jak podkreśla Katarzyna Bugajnik z Muzeum Etnograficznego w Ochli, ludowe tradycje związane z Dniem Zadusznym są przedstawione w dramacie Adama Mickiewicza „Dziady cz. II”:
– Dla naszych przodków dziady były okazją do spotkania ze zmarłymi członkami rodziny – dodaje Katarzyna Bugajnik.
Zwyczaj obchodzenia dziadów często łączył w sobie tradycje pogańskie i chrześcijańskie, czego przykładem było m.in. zostawianie na noc otwartych kościołów.